紫砂器具的出现，最早可追溯到北宋中期，自从明代改变了饮茶方式之后，以紫砂壶为代表的紫砂茶具就成为众多茶具中的名品，那么紫砂壶算是最理想的茶具吗？
相较而言，紫砂壶确实能算是众多茶具中最优秀的一种了，和其它材质的茶具比起来，具有以下几个优势：
1.色香味皆可蕴含其中。《长物志》中有提到：“既不夺香，又无熟汤气。”意思就是说用紫砂壶泡茶，既能够保留茶的香气，也不会有泡煮过头的茶汤气。
2.暑天隔夜不馊。紫砂泥是一种双重气孔的多孔性材质，气孔微细，密度高，透气性好，泡茶不易变味，即便炎热的夏天过夜也不会馊掉。
3.能够吸收茶香。当紫砂壶上积有“茶锈”后，即便往壶中注入沸水，也会品尝到茶香。
4.方便清洗。紫砂壶长时间不用后，用热开水烫两三遍，壶中的异味就会消除，再次泡茶时仍会香气四溢。
5.冷热交替下不易炸裂。紫砂壶对冷热温度的适应性很好，温度急变时不易炸裂，而且耐烧，在小火上炖烧不易开裂。紫砂壶传热缓慢，拿在手上不会感觉到烫手。
6.经久耐用。紫砂壶十分耐用，用的时间越长，器身便会形成一层玉色莹光的包浆，边喝茶边把玩摩挲甚为乐事。
紫砂壶有这么多的优势，是什么样的茶都可以用它来泡煮吗？
这其中的讲究是很多的。首先，茶叶按发酵程度可分为全发酵、半发酵和不发酵三类，前两类适合用紫砂壶来泡。另外，还要根据茶的种类选择适合的紫砂壶器型。例如全发酵的红茶、熟普洱适合身筒较高的紫砂壶；半发酵的铁观音则适合身筒较矮的器型，因为茶壶可以在瞬间达到高温；而乌龙茶卷球状的茶叶选择圆型壶更合适，茶叶可以完全伸展开来，有利发茶。
最后，紫砂壶也有高低优劣的档次，特别是现代，好的紫砂壶越来越少，赝品则越来越多。那么紫砂壶如何鉴别呢？
关键还得看泥料。真正的手工紫砂壶用的泥砂是纯正的紫砂泥，而现代更多的手拉坯壶则不能使用纯正的紫砂泥，因为纯紫砂泥在机器的离心过程中会被拉破，需要加入一定量的制作瓷器用的高岭土帮助塑形。灌浆壶所用泥料数目细，无颗粒成分。
听声音：紫砂与瓷器不同，不漏水但透气，所以声音没有瓷器那么清脆，但也不闷，而类紫砂陶土发闷。
看密度：相同的体积，真正的紫砂密度比类紫砂泥要小一些，所以上手稍显轻。
看质感：真正的紫砂泥再精细，制作出的器具看起来也有半悬浮的颗粒感，犹如豆沙，摸上去不光滑，但也不扎手，而类紫砂泥的陶土摸起来有涩感，如果加入化学原料，又会过于光滑。
紫砂壶是在明代饮茶之风的引导下正是登上历史舞台的，是伴随着茶文化出现的，可以说紫砂壶的源头是茶文化，由茶文化的发展催生而出，而紫砂壶的发展又推动了茶文化，它们相伴相生，如影随形。
