新冠疫情开始后，口罩就成为我们日常生活中的必备品。现代口罩诞生于1899年，而早在千年前的古代，其实从中国到外国就已有不同形式的口罩了。
元代绢布口罩
公元1271年，意大利商人马克·波罗来到中国，在《马可波罗行纪》里描述的元代宫廷生活中写到，在元朝宫殿里，给帝王献食的人皆用绢布蒙住口鼻，小心呼吸，不触饮食之物。这种绢布绢布则是用蚕丝与金线织成的，非常华贵，虽然只是起到阻挡口气和飞沫，但也算是“类口罩”之物了。而在考古界中也确实出土了元代的“口罩”，是编织精美的丝织品，功能已经接近现在的口罩。
女士专用的面衣
面衣，中国人发明出来保护面部的，最早是为女士设计的，使用时覆盖住面部并用带子系紧。明代屠隆在《在京与友人书》中记述到：“燕市带面衣，骑黄马，风起飞尘满衢陌。归来下，两鼻孔黑如烟突。”可见到明代已是男女通用了。这种叫面衣的覆面之物其实就是一块大方巾，也叫作“幂”。《小尔雅·广诂》里有：“大巾谓之幂。”
国外口罩的起源
外国人最早使用“口罩”的记录，普遍认为是在公元前6世纪的波斯帝国。拜火教是波斯国教，中国古代叫“祆教”他们将火奉为神圣之物。为了隔断凡人呼出的“不洁”气息，拜火教祭祀在祭祀时要佩戴白色为主的面罩，防止口气与飞沫玷污圣火。这也算是“类口罩”之物了。
现代口罩的诞生
真正让口罩走进现代医学的视野中，是中世纪欧洲爆发的大瘟疫。当时的医生为了隔绝感染，通常身穿浸过蜡的亚麻衣服，戴上形状像鸟嘴的面具。因为那时候医学很大程度上有巫医的成分，人们相信“鸟嘴医生”可以吓走带来疾病的魔鬼。
1897年，德国的微生物学家弗鲁格证明，医生在手术中直接面对创口容易引起伤口感染。随后，波兰裔医生米库利兹提出手术时要戴上可遮住口鼻的消毒纱布口罩。1899年，法国医生保罗·伯蒂制作了一种6曾纱布的口罩，现代口罩就这样诞生了。
