祖母绿其名称音译自古波斯语“Zumurud”，意为“绿色之石”，古希腊人称其为“发光的宝石”，把它作为献给希措神话中爱和美的女神“维纳斯”的高贵珍宝。
在公元一世纪罗马老普林尼编写的《自然史》一书中，他曾这样描述祖母绿，“…没有什么比它更绿了”。
他还描述了宝石鉴定家对祖母绿的使用，“如果要放松眼睛，没有什么比凝视祖母绿更好的方式了，它温和而碧绿的颜色可以抚慰和消除他们的疲劳和精神不振。”
老普林尼提到了影响祖母绿价值的主要因素之一——颜色。
颜色中有三大要素
色调：彩色的类别，如红、黄、蓝、绿等
明度：对光源和物体表面的明暗程度
饱和度：彩色的纯净度或鲜艳程度
以祖母绿比色石实物为支撑的祖母绿颜色分级体系，根据孟赛尔颜色理论，将颜色级别划分为5个级别:浅(Light)、中(Medium)、浓(Intense)、艳(Vivid)、深(Deep)。其中，艳(Vivid)代表了饱和度和明度都比较高的颜色。
而Verdant Green(沃顿绿)是Guild实验室对祖母绿颜色的最高的评级，属于Vivid Green的一部分，指艳绿色中饱和度和明度更高的绿色，代表祖母绿最顶级的颜色。
Verdant Green之于祖母绿就像是“鸽血红”之于红宝石，“皇家蓝”之于蓝宝石。
祖母绿由于其生长环境和宝石学特征，通常都需要进行净度处理，但优化程度较高会影响颜色。所以净度优化等级达到中等(Moderate)和严重(Significant)的祖母绿不能得到Verdant Green的评级。
具备以下任一特征的祖母绿都不能得到Verdant Green的评级:
（1）表面镀膜、染色或其它改色的处理；
（2）具有明显的质量问题，例如明显的色带、暗色包裹体、漏底等；
（3）表面有明显充填物；
（4）明显的、分布广泛的未优化裂隙；
（5）中等(Moderate)和严重(Significant)的净度优化等级。
此外，Guild标准比色石为下限石，待测样品的颜色介于两粒比色之间时，其颜色级别为较低者。例如，一颗祖母绿颜色位于Vivid Green和Verdant Green之间，其饱和度和明度介于两侧比色石之间。根据比色石下限规则，样品的颜色级别为Vivid Green。这意味着分级标准更加严格。所以，大家在购买祖母绿时，一定要选择可靠实验室出具的证书，才能遵循严格的检测标准得出科学有效的颜色结果。
祖母绿产地与颜色没有必然联系。产地与颜色是两个概念，不同产地祖母绿颜色存在重叠。优质祖母绿不仅是哥伦比亚独有，巴西、阿富汗、赞比亚等地均有顶级的优质祖母绿产出。
