张仙又称送子张仙。是中国民间供奉的吉祥神,传说能够赐给世人儿女后嗣的道教男性神祇,类似于送子娘娘、鬼子母神,此神来源有多种说法:《金台纪闻》认为张仙是孟昶。
孟昶是何许人呢?孟昶,初名孟仁赞,字保元,是后蜀高祖孟知祥的第三子,五代十国时期后蜀的末代皇帝,后蜀共历二主33年,他的贵妃徐氏就是花蕊夫人。一个皇帝是如何成为民间供奉的吉祥神——送子的呢?
据说,后蜀被宋太祖灭后,孟昶降宋封公,但第七天就身亡了,他的爱妃徐氏就被送入宋廷皇宫。徐氏怀念前夫,就画了一张孟昶挟弓射猎图,奉祀在自己的寝宫。一日被前来的宋太祖看到,问其是谁人,徐氏即回答道:“是蜀中的送子张仙,拜祀就会生子。”她这么一说,很快便从宫中传到民间,于是百姓纷纷效仿,设庙立祠,祈求神灵降子。
明代的年画中就有“送子天仙”,上面的“天仙”即是“张仙”,他身着华丽,右手持金弓银弹,左手抱着一个男婴,孩子手中持一灵芝,寓意平安如意。相传送人苏洵苏老泉说自己就曾梦见张仙手合二弹,以为诞子(诞与弹谐音)之兆,后果得苏轼、苏辙两兄弟。为此,苏洵特地写了《张仙赞》表示谢意。
明清以后,有人根据孟昶与花蕊夫人徐氏的关系,将张仙送子又改花蕊夫人为“送子奶奶”。如此,一朝君王成为送子张仙,送子张仙又变成送子仙女。