西王母，亦被称为“金母”、“王母”、“西姥”，是古代神话传说中的大神，在古代的女性神仙中地位最高，是天国仙界的第一夫人，也是越变越美丽的神。
在最早的神话中她是个样貌怪异的神，掌管瘟疫与刑罚。传说她状如人，却长着老虎牙齿，豹子尾巴，披着一头乱发，戴着玉制成的首饰。她住的昆仑山有不死之树，其果实可以炼制长生不老的药，有三只青鸟为她轮流取食，她一高兴便会仰天长啸，惊得虎豹乱窜、鹰鸢乱飞。
西王母的第一次变化，是在回见周穆王时，这也是她第一次会见人间的皇帝。西王母在“瑶池”，也就是天山天池的神邸中为周穆王举行了隆重的宴会，她依旧发型蓬松，身穿豹尾样子的服装，却仪态雍容温雅，行中原之礼，对穆王说：“我帷帝女”，并亲自吟唱，发出再次相会之邀。
敦煌壁画 西王母乘凤车图
西王母第二次会见人间的帝王是汉武帝，她又变得年轻貌美了。七月七日七时，西王母头现宝光，在皇宫的承华殿，文彩鲜明，光仪淑穆，天姿掩蔼，容颜绝世。王母以玉盘盛着从蟠桃园摘来的仙桃，给武帝五枚，自己两枚。
在唐代，西王母就变得更美了。“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”这是李白用西王母的美丽来形容杨贵妃。
道教推崇王母，将她说成是元始天尊的女儿，“天上天下，三界十方，女子登仙得道者”皆为其下属。也有传说她与玉皇大帝结为夫妻，能赐福、赐子、赐寿。
西王母就是这样，由“司天之厉及五残”的穴居怪神，演化成美丽华贵的天国最高女神。
