紫砂壶文化是伴随着茶文化而出现的，如影随形，所以，紫砂壶源头是茶文化。
饮茶方式致使茶具变迁
饮茶方法不同，饮茶的器具形制也就不同。唐代是“煎茶法”，所以壶腹大、口大、短流；五代、宋代、元代饮茶的主流是“点茶法”，将茶饼研碎置入碗中，再浇入沸水，并用茶筅搅打后饮用，茶具用壶为长曲流，小口。明初至今采用的是“泡茶法”，要求壶身矮小，使茶保持其本身的“色、香、味”。在不同饮茶之风的流行下，饮茶的器具也不断丰富，材料繁多，适用于不同的饮茶方式，作为陶器之一的紫砂壶，正是再明代泡茶之风的引导下登上了历史的舞台。
宋代紫砂壶
紫砂壶的出现最早可追溯到北宋中期。在宋代一些文豪的诗词中具有称赞紫泥、紫砂罐等题颂，如诗人欧阳修的诗中有：“喜共紫瓯吟且酌，羡君洒脱有余情。”紫瓯，即为紫砂制的盏。可见当时人们已有用紫砂所制的茶具来饮茶了。不过，宋代的紫砂器具大多还停留在日常器物，为升华到艺术性的层次上。
明代紫砂壶艺术
明代紫砂壶有了明确的史料记载，在周高起的《阳羡茗壶系 创始篇》中有提到：“金沙寺僧，久而逸其名矣。闻之陶家云：僧闲静有致，习与陶缸瓮者处，抟其细土，加以澄练，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口柄盖的，附陶穴烧成，人遂传用。”明代是紫砂壶发展的一个重要时期，紫砂壶逐步脱离实用器皿，走上艺术化的道路，壶由大变小，造型多变，花瓣、瓜棱、云水等意趣多样，不再单调，且制壶名家辈出，对后世影响巨大。
清代宜兴紫砂壶的繁荣期
进入清代，紫砂壶制作水平又在前人的基础上更上一层楼，特别是从康熙中期到乾隆晚期，安定、富足的社会，上至宫廷皇室下至文人商贾，均雅好紫砂，于是宜兴紫砂壶进入历史上的额繁荣期。清代紫砂的练泥与烧造都较明代有明显的进步，紫砂壶泥质细腻、胎身表面平整、色泽丰富，且在文人的参与下精于装饰，引入了书、绘画、篆刻等工艺。
总之，紫砂壶历史悠久，各朝各代不乏制壶名家，他们或创制革新，或继承传统，用自己的行动默默地书写着紫砂壶的传奇。
