来北京旅游的人，都会把天安门和故宫作为首选，却常常忽略了天安门城楼西侧的一座中山公园。或许有人会问，全国不是有许多大大小小的中山公园吗？这处有何特别吗？
其实说起现在北京中山公园，还真有些“位置显赫”。一方面，论其地理位置，坐落在中华路上，直面天安门广场，与故宫只有一墙之隔，更靠近长安街，无疑是间隔紫禁城最近的皇家园林了。另一方面，论其前史意义，它的前身原是明清两代皇帝祭祀土地与五谷的社稷坛所在地，现在北京中轴线申遗，已经确定的14处遗产点中就有社稷坛。可谓在所有的中山公园里，北京的这座算是最珍贵和最具有代表性的。
大概是“中山公园”这个姓名的关系，让许多游人即便路过公园门口也选择不踏入。反而使得园内尤为安静，有种大隐隐于市的怡然自得。在北京住了十多年，我亦第一次旅游中山公园。夏季烈日当空，狭窄的公园门口人流显得更加稀疏。售票处的电子屏播翻滚放着中山公园的前史，此地在辽代还曾是一座叫兴国寺的古刹，后因孙中山先生逝世于坛北的拜殿停灵，遂改名，并增建了一些风景修建。
从1914年向公众敞开至今已有一百多年前史了，也为北京城内第一座公共园林。中山公园不大但胜在精致，园内散落着中国传统的亭台楼榭，水池与树木山石等园林景象交叉其间，将公园装点得更加古拙。而3元的门票，应该是北京门票最少的公园之一了。
进入南门，除了最显眼的克林德牌坊，苍翠挺立的古柏同样吸睛。它们有的与紫藤伴生，有的紧倚太湖石，最粗的要四个成年人手牵手才干合抱。特别是其间7株，均为辽代栽培，虽逾千年，古树干仍遒劲有力。
中山公园内最值得旅游的当然是社稷坛。百年来园内发生了许多故事，大多数景象经过了修整，唯一没有大变动的便是社稷坛。从南墙门穿过，门口蹲守着北京现存最老的两只汉白玉石狮子，好像在向人们展示着它们的前世今生。
社稷坛建在汉白玉台上，呈正方形，寓意“天圆地方”。坛内按东青、南红、西白、北黑、中黄铺陈有五色土，五种颜色代表金木水火土“五行”，也代表东西南北中“五方”，象征着辽阔大地和疆土。
在古代，每年春秋仲月戊日，皇帝都要亲身到社稷坛祭祀，祭祀前要由顺天府负责更换新土，新土由全国各地纳贡交来。五色土的厚度也随着朝代的改变，由2寸4分改为1寸。站在坛前，现在仍有五色土顺次散开，令人惊奇，也佩服古人丰富的想象力。
