玄武湖,坐落南京市玄武区,东枕紫金山,西靠明城墙,北邻南京站,是江南地区最大的城内公园,也是中国最大的皇家园林湖泊、仅存的江南皇家园林,被誉为“金陵明珠”,现为国家重点公园、国家AAAA级旅游景区。
历史上,像南京玄武湖这样命运多舛的湖泊并不多见;除了经常被逼更换称号之外,玄武湖忽大忽小,时有时无的行列经历,也不是其它湖泊所能比的。
玄武湖初期叫“后湖”或“北湖”,取名后湖的原因是玄武湖的位置正好坐落钟山(紫金山)之阴,对南京城的居民来说,山背的这座湖泊当然称为后湖;至于北湖称号的由来,则是由于玄武湖位六朝京城之北,自然取名北湖。